สนามแม่เหล็กยักษ์ในรัศมีของกาแล็กซีวาฬ

จากการใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Karl G. Jansky Large Large Array ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา ทำให้ทีมนักดาราศาสตร์จากสถาบันมักซ์ พลังค์ ที่ศึกษาด้านดาราศาสตร์วิทยุ ในกรุงบอนน์ แห่งเยอรมนี สามารถจับภาพสนามแม่เหล็กขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงกันเป็นพวงในรัศมีของดาราจักร หรือกาแล็กซีทรงกังหันที่อยู่ห่างไกล

กาแล็กซีดังกล่าวถูกระบุชื่อว่า NGC 4631 หรือเรียกว่า “กาแล็กซีวาฬ” (Whale Galaxy) ถูกพบว่าตรงบริเวณขอบในมีจานฝุ่นก๊าซที่เต็มไปด้วยดาวฤกษ์ซึ่งส่องสว่างเห็นเป็นสีชมพู โดยเส้นของสนามแม่เหล็กนั้นเป็นสีเขียวและสีน้ำเงินที่ยื่นออกไปด้านนอกของจานฝุ่นก๊าซ แผ่ไปจนถึงรัศมีที่ขยายตัวของกาแล็กซี นักดาราศาสตร์ยังพบว่าปรากฏการณ์นี้บ่งชี้ว่าสนามแม่เหล็กหมุนไปในทิศทางที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในรัศมีของกาแล็กซี

ทีมนักดาราศาสตร์เผยว่า การค้นพบว่ากาแล็กซีสร้างสนามแม่เหล็ก อาจเพิ่มความรู้การก่อตัวและพัฒนากาแล็กซี ทั้งนี้ เพื่อให้เข้าใจถึงการก่อเกิดดาวฤกษ์อย่างดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์อย่างโลก จึงจำเป็นต้องเข้าใจว่ากาแล็กซี อย่างทางช้างเผือกของเราก่อตัวและวิวัฒนาการมาอย่างไรนั่นเอง.